Apareció en Coding Horror (blog que conocí gracias al amigo @polras). Jeff Atwood explica porqué cree que es malo retrasar un proyecto (a veces indefinidamente) en las etapas iniciales del mismo debido a los problemas, limitaciones y desvíos hayan surgido en su transcurso.

Opina que, mucho mejor que volver atrás en este punto para corregir errores y hacer ajustes sobre inconvenientes detectados en el inicio del desarrollo, es conveniente lanzar la primera versión del mismo de acuerdo a la planificación inicial aunque tenga todos estos errores y alimentarse del feedback del mundo real que obtendremos por el mismo.

Coincido en que volver atrás una y otra vez sobre propias percepciones de problemas puede hacer que se tarde demasiado en avanzar y que al momento de lanzar el producto o servicio tengamos que enfrentarnos nuevamente a las opiniones de los usuarios y volver nuevamente para atrás.

Sin más los dejo con el artículo:

Version 1 Sucks, But Ship It Anyway

Hace pocos días cumplimos 2 años y sin dudas hemos crecido, aprendimos a caminar y ahora vamos por el triciclo, a llevar esta experiencia a andar sobre ruedas. Ante todo queríamos agradecerles a nuestros clientes, a los que confiaron siempre y a los nuevos. Son el empujón diario que nos lleva a estar constantemente actualizados y con un pie en lo que todavía no llegó. Para todos ellos vaya un GRACIAS enorme.

Como sabemos en este rubro se requiere tener muchos frentes cubiertos, desde el análisis inicial de un proyecto hasta el posicionamiento del mismo; pasando por el diseño, programación, optimización y alojamiento. Fue en este año que decidimos organizar más la empresa definiendo bien los roles de cada integrante del equipo, queriendo llegar a tener un especialista en cada área. También logramos alianzas con otras empresas para ofrecer servicios de generación de contenido, traducciones y alojamiento.

Este año apostamos al SEO (optimización para buscadores, posicionamiento) para cubrir todas las necesidades de cualquier proyecto web. Así es que inauguramos hace unos meses un blog (GauchoSEO), adquirimos software para hacer el seguimiento y destinamos horas de recurso humano en cada proyecto para realizar el trabajo. Creemos que este es el eslabón final y determinante para el desarrollo de sitios web exitosos. A pesar de los comentarios apocalípticos sobre el SEO con el devenir de la búsqueda en tiempo real y las búsquedas personalizadas seguiremos poniendo énfasis en esta área adaptándonos de la mejor manera a las nuevas exigencias como por ejemplo Social Media Optimization (SMO).

Actualmente nos encontramos trabajando en proyectos importantes para estudios de diseño locales y seguimos con clientes en el exterior, pero nuestra principal tarea se centra en fidelizar clientes y desarrollar soluciones. En tiempos extra laborales trabajamos en algunos proyectos propios que algún día verán la luz.

La parte humana es nuestro capital, por lo que tratamos de lograr un ámbito de trabajo ameno. Ahora mismo nuestro equipo está integrado por Marcos Ávila (desarrollador) y Analía Basualdo (diseño). Por otro lado, si sos desarrollador web y estás interesado en trabajar con nosotros puedes contactarnos.

Para el año que comienza no tenemos metas fijas pero la palabra clave sigue siendo crecer. Como decíamos anteriormente seguiremos dedicando tiempo a las estrategias de posicionamiento de cada proyecto y pensamos crear un producto que signifique una solución integral, con un marco legal a la altura para brindar seguridad al cliente.

Esperamos sus comentarios con experiencias y metas para el 2010. Les dejamos nuestros mejores deseos para este nuevo año. ¡Hasta el próximo post!

Me pareció un muy buen recurso para convencer a nuestros clientes cuando vienen con que Fulanito les hace el sitio web por la mitad de precio. A continuación un pequeño extracto del artículo:

Pero una web no es un kilo de peras. Una web no es mercancía. Un web es un desarrollo a medida, y las diferencias estarán marcadas siempre por el equipo de trabajo que la desarrolle, por su experiencia, sus conocimientos, su formación, su seriedad y su compromiso. El producto final, su calidad, será el fruto de ese desarrollo personalizado y los resultados que se obtengan del mismo serán directamente proporcionales a dicha calidad.

Creo que como profesionales debemos estar capacitados para demostrarle al cliente porqué nuestro trabajo tiene un costo superior poniendo en la mesa detalles a tener en cuenta, planificación, experiencia y todo aquello que demuestre por qué el trabajo que haremos nosotros será de mejor calidad.

No puedo evitar recordar y referirme a la cantidad de clientes que acuden a envero y nos comentan que les desarrollaron un sitio que no cumple sus expectativas para nada. Muchas veces, ante esta situación, el cliente no tiene el dinero necesario para encarar un rediseño y nuevo desarrollo y se queda con un mal producto que le otorga a su empresa una pésima imagen en internet.

Enlace: Una web no es un kilo de peras

Robándole la letra a Sabina, no sé si el traje de madera que estrenaré está siquiera plantado, no lo sé. De lo único que estoy seguro es del lío que se “adjunta” a mi partida.

¿Alguien se ha preguntado, por ejemplo, quién va a seguir con nuestro impecable trabajo?

Para que no cunda el pánico se nos ocurrieron las “Líneas adicionales en el testamento de un webmaster”. Dirían mas o menos asi:

Deben mantener las cuentas donde tengo registrados los dominios. Los dominios son los nombres de las páginas web, ejemplo: hotmail.com, facebook.com.

Empiezo por NIC.ar porque creo que es lo más enredado. Mis datos de Persona son XX, mi Entidad es XX. Cuando deseen registrar un dominio deben ingresar al sitio, le pedirán mis datos de Persona y Entidad, les llegará un mail avisando del trámite deben responerlo con cuidado porque ese mail activa el trámite y si no lo responden exactamente como se les envió no puede ser iniciado y da error. Posibles causas de error: el cliente de correo agrega texto al final del mail, el antivirus agrega texto al final del mail. Luego …., pfff, por favor compren dominios “.com”, olvidense de NIC.ar, en goddady.com sólo necesitan tarjeta de crédito y en un segundo quedan funcionando.

Cedo mi cuenta de godaddy.com a mi hijo/a o esposa o madre/padre (en ese orden).

Hosting. Es el lugar donde están guardaditas las web para que cualquier persona pueda consultarlas, por favor renovarlo anualmente o activar para que se auto renueve.

Cedo mi cuenta de dreamhost.com y mediatemple.net a mi hijo/a o esposa o madre/padre (en ese orden).

Es importante el orden en el que se ceden los derechos, creo que mi hijo tendrá más domino de todo esto que mi esposa o mis padres.

Por último, debo escribir la siguiente línea para el bien de muchas personas (no se si el mío).

Cedo mi cuenta de google.com a mi hijo/a.

Hijo/a sos responsable de seguir mi vida, no le cuentes nada a tu mami.

Con estas lineas la mayoría de nuestros clientes deberían quedar tranquilos y la integridad de nuestra familia resguardada.

¿Se me olvidó algo?

Un pedido común de nuestros clientes a la hora de planificar su sitio web es incluir en el mismo una manera de enviar a sus usuarios un newsletter o boletín periódicamente.

Esta es una muy buena herramienta para que los usuarios que no visitan el sitio periódicamente pero que están interesados en los productos o servicios de nuestros clientes puedan enterarse de las últimas novedades del mismo.

El problema es que generalmente el cliente no tiene la más mínima idea de dónde obtendrá las direcciones de correo electrónico a las que enviará el newsletter y que con su Outlook Express bastará para la tarea. Mucho menos sobre las consecuencias legales y técnicas que sufriría si su dominio pasa a ser considerado un enviador de SPAM. Para esto debemos estar preparados para asesorarlo en cuanto al funcionamiento y correcta utilización de la herramienta.

El factor más importante

Nuestra amiga, la base de datos de e-mails.

Debemos lograr que nuestro cliente comprenda que la mejor manera de obtener estas direcciones “legítimas” a las cuales enviar sus newsletters es que sean otorgadas por los mismos usuarios con su consentimiento expreso para recibirlos.

Otra posibilidad para obtener direcciones “legítimas” puede ser enviar un correo personalizado a clientes y/o proveedores de sus servicios pidiendo permiso expreso para ser incluidos en nuestra base de datos.

No son válidas las direcciones que procedan de:

• Bases de datos de e-mails compradas en mercados non sanctos
• Direcciones cedidas por empresas “amigas” o que pertenezcan al mismo grupo
• Direcciones obtenidas de sitios web u otros servicios. Que la gente o empresas publiquen sus direcciones de e-mail no significa que quieran recibir en ellas noticias u ofertas no solicitadas.

Las consecuencias de utilizar bases de datos  con este tipo de direcciones no autorizadas van desde lo legal hasta lo técnico. Estas son algunas de los problemas que puede traer utilizar hacer envíos a estas direcciones:

• Que su dominio sea incluído en “listas negras” por lo que es posible que cualquier mensaje que el cliente envía (desde su programa de escritorio, etc.) sean clasificados directamente como SPAM o peor aún nunca lleguen a destino.
• Que su sitio sea hackeado. Una persona con ciertos conocimientos y lo suficientemente enojada puede llevar a cabo este tipo de ataques al sitio web desde donde proceden los mensajes.
• Mala imagen para la marca y/o servicio que se promociona.
• Demandas legales con consecuencias económicas. Si bien no está regulado en todos los países en muchos de ellos se pueden enfrentar graves cargos.

La conclusión es que nuestro cliente debe comprender que de uno u otro modo pueden acabar afectando su organización directamente y que si aún así decide enviar correo a estas direcciones será bajo su completa responsabilidad.

Consejo para diseñadores y desarrolladores: cuando este sea el caso se recomendamos a nuestros colegas no utilizar sus propios servidores para hacer los envíos. Si se utilizarán servicios externos para el envío solicitar al cliente registrarse con sus propios datos resguardando nuestras propias cuentas de estas peligrosas decisiones.

Opciones de envío

Existen varias opciones a la hora realizar el envío de un newsletter a un grupo direcciones de correo electrónico. Entre las más utilizadas podemos citar las siguientes:

Utilizar una plantilla y un programa de correo electrónico

Si bien puede resultar para el cliente la opción más sencilla debido a que utiliza y conoce la herramienta a continuación expondremos algunos de los motivos por los cuales esta no resulta en absoluto una buena alternativa:

• Alta probabilidad de “romper” la plantilla al editarla
• Alta dificultad para lograr una plantilla que se adapte a los clientes de correo más utilizados (ya sean Webmail o de escritorio).
• La administración de la base de datos se realiza manualmente teniendo que agregar o quitar las direcciones editando la libreta de direcciones del programa de correo que se utiliza para enviar los mensajes.

Desarrollo de un sistema de envío de newsletters a medida

Resulta una buena opción cuando el envío del newsletter requiere ciertos niveles de personalización o automatización. Por ej. que el newsletter se genere automáticamente en base a los contenidos de alguna sección del sitio web del cliente. Quizás sea la solución más recomendable para grandes empresas que tengan necesidades muy puntuales a la hora de gestionar sus envíos.

También permite automatizar la gestión de la base de datos de direcciones de correo permitiendo al usuario suscribirse o desuscribirse al newsletter, exportar la base de datos para otros usos,  hacer backups de la misma, etc.

El mayor inconveniente de esta solución es que el costo de desarrollo es elevado y el período de pruebas y ajustes puede  resultar relativamente largo.

Envío utilizando un servicio especializado

Existen multitud de servicios recomendables para gestionar el envío de los newsletters de nuestros clientes. Esta es la mejor opción en relación prestaciones / costo para la mayoría de los sitios webs que necesitan gestionar eficientemente la comunicación con sus usuarios.

Algunas de las ventajas que obtenemos al utilizar este tipo de servicios son:

• Gestión de listas de correos. Permite la posibilidad de mantener diferentes listados, generar formularios de suscripción, manejar desuscripciones.
• Plantillas pre diseñadas y probadas en la mayoría de los clientes de correo webmail y de escritorio.
  Sin embargo generalmente el cliente necesita diseñar una plantilla que se adapte a la imagen de su marca y sus requerimientos. El diseñador o desarrollador web del cliente (¿nosotros?) puede diseñar una plantilla y luego utilizarla en estos servicios.
• Una vez implementada una plantilla el cliente puede generar nuevas campañas utilizando la misma plantilla. Proveen además herramientas para editar sencillamente el contenido de los mensajes.
• Estadísticas de los envíos que permiten conocer cuántos abrieron el newsletter en su correo, cuántas direcciones de correo fallaron y muchos otros datos útiles para conocer el resultado de cada campaña.
• Bajos costos. Si bien cuentan con diferentes esquemas de tarifas el costo de envío de una campaña generalmente es accesible para la mayoría de nuestros clientes.
• Evita el problema de que nuestros servidores de correo sean considerados enviadores de SPAM.

La principal limitación de estos servicios es que exigen que la base de datos de e-mails sean obtenidas legítimamente. No cumplir con esta regla puede llevar a la suspensión de nuestra cuenta y a afrontar los gastos que las demandas legales puedan generar.

Algunos de los servicios que analizamos para recomendar a un cliente fueron:

Mailchimp.com

Campaignmonitor.com

¿Entonces qué le recomiendo a mi cliente?

En primer lugar lo que debería hacer nuestro cliente ya mismo (si es que aún no las tiene) es instrumentar las herramientas necesarias para obtener direcciones “legítimas” y fiables de sus clientes y usuarios. Esto podemos lograrlo mediante un formulario de suscripción en sus sitios o contactándolos personalmente para solicitarles ser incluídos en su base de datos.

En segundo lugar deberemos estudiar cuál de las opciones expuestas anteriormente se adapta mejor a sus necesidades y de acuerdo a esto asesorarlo sobre las ventajas y desventajas que encontará con cada alternativa.

Resulta nuestra obligación conocer sobre el tema, asesorar al cliente y tratar de desalentar un envío de e-mails que pueda ser considerado SPAM, poniéndolo en conocimiento de las consecuencias antes de que cometa un error que podría costarle muy caro a él y a dañar nuestra imagen como desarrolladores / diseñadores web si quedamos en medio de un problema de este tipo.

Speaking in a language the customer understands is key to good communication in any business. Whenever you get deep into a field and become an expert, it’s easy to lose sight of the fact that the rest of the world doesn’t think like you.”

Traducción libre por mi:

Hablar en un lenguaje que el cliente entiende es la clave para una buena comunicación en todo negocio. Cuando profundizas en un campo y te vuelves experto es fácil perder de vista el hecho de que el resto del mundo no piensa como tu.”

Escrito por Brian Armstrong en este artículo de Smashing Magazine.

Sitios estáticos

Se caracterizan porque su contenido no puede ser administrado por el cliente. Al no ser administrable la estructura queda definida al inicio del proyecto y es poco flexible.

Si bien se puede generar nuevo contenido para un sitio estático el cliente queda ligado a la empresa de desarrollo ya que cada actualización tendrá que ser solicitada a la misma.

Pasos para el desarrollo:

• El cliente provee todo el material.
• Se definen las secciones y cantidad total de páginas del sitio.
• Se presupuesta en base a la cantidad de páginas solicitadas.
• Se presenta propuesta de diseño.
• Una vez aprobado un diseño se generan las páginas estáticas.
• Se publica el sitio.

Ventajas de un sitio estático:

• Menor costo.
• Rapidez de desarrollo.
• Permiten contratar cualquier hosting.
• Buena opción para microsites o sitios promocionales.

Desventajas:

• Poca flexibilidad para agregar nuevas secciones / contenidos.
• No es una buena opción para estrategias de posicionamiento en buscadores.
• Son generalmente sitios desactualizados.

Sitios dinámicos

El sitio se define con secciones estáticas y dinámicas. Las secciones dinámicas son administrables por el cliente desde una herramienta de control. Esta herramienta se instala en el mismo sitio y se accede mediante uso de usuario y contraseña. Generalmente a esta herramienta se la denomina sistema de administración de contenido o CMS por sus siglas en inglés (Content Management System).

CMS

En el mercado hay un gran número de CMS’s. Como destacados podemos nombrar a Wordpress altamente conocido en el mundo de los blogs o a Joomla un veterano y completo administrador de contenidos. Estos CMS’s nombrados y otros tantos son libres y gratuitos.

Por otro lado existen los CMS’s desarrollados a medida. Es decir, se desarrollan específicamente con las funcionalidades pedidas por el cliente para el sitio en cuestión.

Entonces nos encontramos con dos tipos de sitios dinámicos: los hechos a medida y los que usan un CMS’s popular para manejar su contenido.  Cada tipo con sus diferentes ventajas y desventajas, pero con un fin común, que el cliente tenga el control sobre el contenido del sitio.

Pasos para el desarrollo:

• El cliente presenta el material.
• Se definen las secciones estáticas y dinámicas.
• Se define la estructura de datos (Base de datos) a ser utilizada por las secciones dinámicas.
• Se presentan las propuestas de diseño.
• Una vez elegida la propuesta comienza el desarrollo. En este punto generalmente se realiza primero el CMS para que el cliente pueda cargar los datos mientras se avanza en la realización de la parte pública (la que acceden los usuarios del sitio).
• Se publica a modo de pruebas para ajustes finales.
• Se publica en producción.

Ventajas de un sitio dinámico:

• Facilidad de actualización (esto lo hace más atractivo para los visitantes).
• Gran flexibilidad.
• Son altamente recomendados para estrategias de posicionamiento en buscadores.
• Control total del cliente, solo en excepciones deberá acudir a la empresa de desarrollo.

Desventajas:

• Generalmente el costo es mayor al de un sitio estático.
• El tiempo de desarrollo es mayor.

Conclusión

El cliente deberá definir cómo será su estrategia en internet y el impacto que desea que ésta tenga sobre su negocio o actividad.

Posibles casos de uso para cada tipo de sitio:

• Estáticos: Sitios que no necesiten gran difusión, sitios descartables o para instituciones o empresas que sólo les interese tener presencia en internet.
  - Sitios promocionales (Microsites publicitando un producto / servicio)
  - Sitios institucionales pequeños. Pequeñas pymes con presencia pero que no apuestan decididamente a aumentar su cartera de clientes.
  - Sitios web de eventos.
• Dinámicos: Sitios con gran capacidad de crecer, generan interés en el visitante por su constante actualización.
  - Catálogos de productos on-line.
  - Sitios con aporte por parte de los visitantes.
  - Servicios on-line para socios.

Esperamos sobre todo que el artículo sea de ayuda para decidir sobre como llevar adelante su sitio y ante cualquier duda puede consultarnos.

Por un lado pedimos Speedy el ADSL de Teléfonica y vamos a dar de baja definitivamente a Telmex. Speedy no es que sea muy bien visto por la comunidad de usuarios, pero la verdad que excepto algunos problemas esporádicos de conexión, posibles desajustes en la facturación y un sevicio técnico al que hay que tenerle mucha paciencia es lo mejorcito que hay por estos lados ofreciendo paquetes de telefonía + internet.

Si alguien lee este post desde otras latitudes (Llucky, David, Josep, Adrián, Xavis, Armand, Chris), le llamará mucho la atención que nos conformemos con tan poco. Acá es así, hay que contratar al menos “pior” (pior = peor, pobre, poor, bad, pitjor).

Bueno sin irme del tema, desde ayer tenemos contratada una línea adicional de internet. La ofrece CTI con tecnología 3G. Hablando con mi amigo Sebastián, coincidimos en que CTI ha ido al frente implementando esta tecnología, tomando ventaja de su competencia en nuestra provincia al menos y aplaudimos que apuesten a ampliar la cobertura.

En cuanto al servicio CTI Internet móvil por el momento funciona muy bien, es más lento que un ADSL de 1Mb, es estable, y el punto negativo es que todavía no ofrecen modems con puerto ethernet.

Compramos el modem HUAWEI E226 y nos pareció excelente (Sólo nos deben el puerto ethernet !), viene en un packaging pensado para ser transportado y no cuesta nada llevarlo a cualquier reunión, conectarlo a una notebook y tener internet. Es por esto que además de ser una necesaria línea de backup este servicio nos dá una portabilidad única y que hasta funciona.

“Sólo por hoy” recomendamos el servicio de CTI, esperemos que no caigan en el estúpido error de sobrevender la capacidad que tienen y nos obliguen a buscar otro proveedor.

Voy a dejar unas capturas de este momento (media mañana, por lo general es pico de consumo y las conexiones de este tipo, compartidas, caen en su rendimiento) para que tengan una idea del funcionamiento, ya que por más que insistimos antes de contratar el servicio, en CTI no contaban con una PC conectada para ver el funcionamiento.

Descarga http desde download.com:

Descarga FTP desde servidor en España:

Descarga FTP desde servidor en Argentina:

Upload FTP a servidor en España:

Upload FTP a servidor en Argentina:

Como se pueden apreciar las velocidades no son malas comparadas con otros servicios que hemos probado, en fin, esperemos que nuestra experiencia les sirva, así también serán bienvenidos comentarios con otras experiencias.
Así con Speedy y CTI Internet Móvil tenemos planeado al menos tener conexión todos los días.

Hoy esto colmó mi paciencia. Llevamos una semana y media casi sin conexión o con problemas graves que comienzan a media mañana y desaparecen a mitad de la tarde. Eso tiene un solo nombre: saturación del servicio.

¿Por qué digo que esta empresa está desaprovechando una gran oportunidad de competir con la más grande del sector? Porque desde hace un tiempo, Telefónica está demorando un mínimo de 2 meses en instalar una línea telefónica (en la oficina anterior estuvimos esperando 3 meses) más diez días para instalar su servicio de internet. Al momento de contratar una solución de conectividad y teléfono para nuestro nuevo estudio Telmex era la opción más tentadora porque prometían instalar el servicio a los 15 días. El comienzo fue mejor que lo prometido, demoraron 10 días hacer la instalación y habilitarnos el servicio.

Luego comenzaron los problemas.

El primero, y desde el primer día del servicio, cuando recibimos una llamada telefónica o intentamos hacerla se corta el servicio de internet. Creo que hemos realizado 3 reclamos desde ese momento y el problema sigue sin solución. Si bien es algo molesto, podíamos convivir con el tema.

Ahora, desde hace una semana y media además tenemos el problema de saturación del servicio desde la mitad de la mañana en adelante. Lo peor de todo es que aparte de esto NO ATIENDEN EL TELÉFONO. Ayer estuvimos 2 horas tratando de comunicarnos sin éxito. Hoy luego de 45 minutos de tenerme colgado en el teléfono el empleado me dice que no tiene ninguna herramienta para chequear el problema porque no puede ingresar al sistema. ¿Es un chiste?

Otro problema es la facturación: desde el momento de envío de la solicitud del servicio especificamos que necesitábamos factura A. Llega la primer factura: Factura B. Ok, ponemos el reclamo y prometen enviarnos con la próxima factura las notas de crédito correspondientes y todo facturado correctamente. Llega hace unos días la segunda factura: Factura B nuevamente y nada de lo prometido.

Te tratan de mentiroso o imbécil: ayer cuando realizábamos los reclamos nos decían que el problema era nuestro router. Ante la pregunta nuestra para saber cómo podía chequear que nuestro router andaba mal la respuesta fue: (silencio). Hoy, cuando se dignaron a atenderme el empleado me informa que ayer hubo una caída masiva en la zona. Y que están trabajando ahora para colocar una cuarta “central”. WTF!?

No es barato: estamos pagando $250 por una conexión de 512k y por 3.000 minutos libres para llamadas locales. En mi casa pago $180 aproximadamente por 1mb y llamadas locales sin límite. Sin entrar a considerar que el servicio de telefónica funciona casi perfectamente.

¿Cómo puede una empresa que pretende competir con Telefónica actuar de esta manera? Al final, lo que hacen es favorecer a la competencia. Por lo menos nosotros estamos estudiando la manera de rescindir el contrato cuanto antes. Tenemos una buena colección de números de reclamo.

¿Alguien más con este servicio está teniendo los mismos problemas?

Esto que es la base de nuestro negocio no es tan fácil de definir como parece en un principio. Más difícil aún es saber dónde se aprende, dónde puede estudiarse o quién puede enseñármelo.

Casi completamente seguro puedo decir que para ser competente hoy en el mercado no hay ninguna universidad, instituto o escuela que pueda enseñarle a alguien esta profesión. Más allá de que te enseñen las funciones de algún programa como Dreamweaver, Fireworks, Flash y otros, no conozco ningún lugar en donde se brinden los conocimientos base:

• tecnologías y su funcionamiento: internet, email, protocolos de comunicación, etc.
• conocimientos básicos de programación: no importa en qué lenguaje, si no sabes esto hasta un simple script en Javascipt que cambie el valor de un campo será difícil de lograr. Claro que puedes buscar alguno para copiar y pegar en la web pero cuando te pidan algo para una web que utilice AJAX deberás comenzar a entender desde el principio. No hay otra forma.
• planeamiento de la parte de diseño de cara a las tecnologías a utilizar: podés diseñar la web más bonita del mundo. Al cliente le puede encantar tu diseño y te da el OK a la primera propuesta. Bien, ahora si no sabes cómo volcar ese diseño de manera correcta a una página con HTML/XHTML y CSS para la parte visual o de la presentación estás en problemas. Claro que puedes exportar todo a Flash, agregar un par de efectos bonitos y tener casi la misma web que hiciste en Photoshop pero lo más probable es que el sitio no cumpla los objetivos para los que fue planeada.
• conocimiento de herramientas gráficas.
• cómo estructurar semánticamente la información de una página web.
• programación del lado del servidor: PHP, RoR, ASP, .NET, etc.

Se me debe olvidar algo, pero al punto al que quiero ir es que el diseño web comprende un abanico notablemente amplio de temáticas, técnicas y conocimientos sobre las mismas que pienso es casi imposible de encontrar en una formación académica. Estos conocimientos se logran en base a “horas traste” en la silla: experimentando, aprendiendo, implementando de a poco en proyectos propios.

Lamentablemente esto comprende una cantidad de información a introducir en nuestros cerebros que es extremadamente difícil absorber en poco tiempo. Tampoco son cosas que vayamos a aprender sólo leyendo sobre ellas, es indispensable la experiencia propia con cada una.

Ahora en cuanto a los costos de lo que estamos hablando hay buenas y malas noticias. Las buenas: TODA la información que hace falta para aprender sobre esto está disponible gratuitamente en internet. Desde cómo utilizar las herramientas gráficas a formas de iniciarse en la programación, en XHTML o lo que sea.

Lo malo y que (no por ser pesimista) tiene más importancia es que requiere tiempo, voluntad y actitud. Quizás los recursos más difíciles de conseguir.

Hace poco, en un artículo de A List Apart (un maravilloso sitio donde expertos de todo el mundo comparten su conocimiento) tratando de explicar de qué va todo esto, Jeffrey Zeldman (nótese que es un tipo grande, seguramente lleva tiempo en esto ) maravillosamente suelta:

Web design is the creation of digital environments that facilitate and encourage human activity; reflect or adapt to individual voices and content; and change gracefully over time while always retaining their identity.

(traduzco yo) Diseño web es la creación de entornos digitales que faciliten y fomenten la actividad humana; reflejen o se adapten a voces individuales y contenido; y que cambien y se adecuen efectivamente a través del tiempo mientras siempre retienen su identidad.

Por todo esto, cada vez que me consultan sobre cómo dar los primeros pasos en este actividad, pido que se respondan con importante convicción a si mismos:

• ¿Realmente estás dispuesto a invertir el tiempo y esfuerzo que sea necesario para lograr tu objetivo?
• ¿Podés aceptar que no vas a ser un buen diseñador/desarrollador web hasta dentro de un tiempo largo y que a pesar de esto deberás seguir firme en el esfuerzo?

Luego de estas preguntas la mayoría parte cabizbajo o decidido a hacer otra cosa. Pero los que no se mienten y aceptan el desafío están seguramente en el camino de lograrlo.