Acabo de terminar de leer uno de los artículos de este año de 24ways.org. En él Kimberly Blessing desarrolla un método para construir un indicardor de progreso realmente accesible, tanto para navegadores de texto como para lectores de pantalla. Vale mucho la pena porque nos muestra que con poco se puede lograr mucho. Me pareció realmente brillante.

Para los que no conocen 24ways, se trata de un sitio que durante los primeros 24 días de diciembre publica diariamente un artículo relacionado con el mundo del diseño y desarrollo web escrito por distintos especialistas del medio. Me gusta mucho porque a veces funciona como un resumen de los avances y técnicas que se han empezado a desarrollar y utilizar en cada año. Un sitio que siempre recomiendo y no quería dejar de hacerlo con los lectores de este blog.

Enlace: 24ways.org

El informe trataba sobre los inconvenientes que tienen las personas con algún tipo de discapacidad para vivir en estas, nuestras ciudades. El caso al que me quiero referir es el de un edificio que no contaba con rampa de acceso para silla de ruedas y en el que vivía una persona que para movilizarse utilizaba una.

El periodista entrevista a la propietaria del edificio y le pregunta por qué no construía en el mismo la rampa para que esta persona pudiera acceder a su hogar. Ante esta pregunta la mujer responde algo así como: porque afea la vista del edificio.

Ante la respuesta el periodista bastante indignado le plantea: ¿pero que pensaría Ud. si por algún motivo se encontrara en las mismas condiciones que esta persona y necesitara de la rampa para poder entrar a su casa? Todavía no puedo explicar la sensación que me causó la respuesta de la mujer. Esta “mujer” respondió: “No, a mí no me va a pasar”. Al otro día muchos comentábamos sobre la barbaridad y falta de solidaridad de esta persona y sobre su actitud soberbia.

Pero entonces hoy meditando un poco sobre la accesibilidad web me pregunto:

¿No es la misma actitud que tomamos los diseñadores y desarrolladores web cuando decidimos no contemplar la accesibilidad en nuestros proyectos por una cuestión estética o de funcionalidad?

Yo creo que sí y me provoca vergüenza propia. Y no me despego de la acusación porque si bien intentamos que nuestros proyectos sean accesibles, no siempre hay tiempo de analizarlos a fondo.

Peor aún son los casos en que el cliente no escucha los consejos y decide directamente ignorarla. Estoy seguro que esto nos ocurre a nosotros y a la mayoría de nuestros colegas.

Cuestiones de fondo

Sin entrar en la dimensión ética del asunto, porque no me considero quién para opinar desde ese escalón, creo que la cuestión de fondo está en nuestras leyes y normas.

Cuando leo un post en el blog de Gabriel Porras en el que cuenta que en España (que ya tiene legislación al respecto para organismos oficiales) se les va a comenzar a exigir a las empresas y organismos privados de cierta envergadura que sus sitios web sean accesibles me pregunto: ¿cómo estamos hoy en este aspecto en Argentina?

En la actualidad, me animo a apostar que el 98% de los sitios de entidades oficiales tienen serias dificultades con respecto a la accesibilidad de la información. Muchos sitios ni siquiera funcionan correctamente en navegadores que no sean Internet Explorer. Si miramos un poco más cerca, en Mendoza la situación es catastrófica.

Habiendo trabajado en algunos organismos del gobierno de esta provincia, justamente en áreas que tenían que ver con sus sitios web en internet e intranets saco la conclusión de que el problema es la siguiente combinación de factores:

• No hay ningún tipo de exigencia con respecto a la accesibilidad hacia las personas encargadas de esta tarea.
• Las personas que realizan los sitios web de estos organismos son empleados sin conocimientos sobre el tema y que, con buena voluntad, se encargan de esta tarea. No conozco que se contrate o consulte un profesional salvo un sólo caso de un colega conocido.

A veces, por ser positivo, pienso que son sitios que ya tienen su antigüedad (yo he realizado sitios con graves falencias no hace mucho tiempo). Pero luego al ver que los proyectos recientes tampoco tienen alguna contemplación al respecto uno avizora un horizonte un tanto oscuro en la materia.

¿Quién dijo que todo está perdido…?

No todo es negro y desesperanzador. Estamos dando nuestros primeros pasos formales para la accesibilidad de sitios web. Hay un proyecto de ley que ha sido sancionado en la Cámara de Diputados y ha pasado al Senado para su tratamiento.

Hay algunos profesionales (como Eugenia Jongewaard, Bruno Vilches, accesible y otros más) divulgando los motivos por los que debemos crear sitios web accesibles. Hay movimientos interesantes al respecto. La cosa se está moviendo. ¿Estaremos despertando?

Hay MUCHA información disponible en internet al respecto. Un material excelente que explica claramente para todo el mundo lo que es la accesibilidad para sitios web que ha preparado Eugenia: Accesibilizando la Web.

Para terminar, propongo que cada vez que encaremos un nuevo proyecto nos comprometamos a tener en cuenta la accesibilidad del mismo. No seamos como la mujer propietaria del edificio que prefiere su comodidad y la estética de su edificio a facilitarle la vida a una persona que de por si ya la tiene complicada. Aunque suene fuerte, pensemos que mañana todos podemos ser ciegos, sordos o tener algún problema motriz (toco madera por todos). Pensemos que nos puede pasar a nosotros. Pensemos en el otro. ¡Pensemos!